Descrizione
Tenendo presente che le interazioni biologiche tra l’uomo (o qualsiasi altro essere vivente) e il suo ambiente esprimono un rapporto funzionale e quindi dinamico, questo testo sottolinea come i termini “normale” e “patologico” non abbiano un significato assoluto, ma vadano interpretati nel ben più complesso contesto dei rapporti tra l’essere vivente e l’ambiente che lo circonda. E poiché sono i cambiamenti riguardanti il microambiente in cui le popolazioni cellulari sono inserite a determinare il limite indistinto tra normalità e patologia, è allo studio del microambiente che le ricerche biologiche dei prossimi anni dovranno essere principalmente dedicate. Con stile piano e discorsivo, e quindi didattico nel rendere comprensibili fenomeni oggettivamente complessi, la trattazione si snoda attraverso un filo conduttore che, partendo dallo sviluppo embrionale, si estende al cancro con le sue implicazioni relative al ruolo degli oncogeni e dei geni oncosoppressori, ai suoi rapporti con le cellule staminali e alla funzione emergente del microambiente tumorale. Segue una parte dedicata all’angiogenesi tumorale, un settore dominante nell’oncologia di base e applicata a livello internazionale. Dopo un sintetico riferimento all’infiltrato infiammatorio nei tumori e in particolare al possibile ruolo svolto dai macrofagi associati ai tumori, ampio spazio è dedicato alle metastasi, la più diretta conseguenza di tale infiltrato infiammatorio nel favorire l’invasività tumorale. L’ultimo capitolo, la cui lettura risulterà davvero affascinante, è dedicato a una ricostruzione, che è al tempo stesso biologica e filosofica, dei possibili confini tuttora indefiniti tra normale e patologico, tra stato di salute e condizione di malattia, tra individuo e ambiente.
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