IMMUNOBIOLOGIA – Il sistema immunitario in stato di salute e malattia – Nuova edizione

Descrizione

L’immunologia costituisce uno degli elementi portanti della rivoluzione biotecnologica che caratterizza la fine del ventesimo e l’inizio del ventunesimo secolo. Il contributo della ricerca immunologica si è sviluppato su piani diversi, che vanno dalla comprensione di meccanismi fondamentali a lungo tempo rimasti oscuri , a vere e proprie rivoluzioni metodologiche come la scoperta degli anticorpi monoclonali, a innovazioni terapeutiche, a contributi di carattere culturale più generale. Ad esempio, il paradigma centrale dell’immunologia, costituito dal riconoscimento di ciò che è sé medesimo (self) dal diverso da sé (non-self) è andato incontro a modificazioni profonde . La scoperta che una componente del sistema immunitario, le cellule NK, riconoscono un “missing self”, inizialmente formulata come ipotesi poi verificata sperimentalmente con l’identificazione dei recettori coinvolti da parte del gruppo di Lorenzo Moretta, ha costituito un cambiamento di paradigma. Più in generale, l’enfasi della ricerca di base e applicativa si è spostata in larga misura sui meccanismi dell’immunità innata e sul loro ruolo centrale nell’attivare e nell’orientare la risposta adattativa. Il progresso dell’immunologia di base ha profondamente modificato la pratica clinica e più in generale il modo di fare ricerca. Basti ricordare i nuovi vaccini già disponibili o presumibilmente disponibili nel prossimo futuro (virus del papilloma umano). Ancora, gli anticorpi monoclonali hanno costituito una vera e propria rivoluzione nascosta della diagnostica medica, negli ultimi anni costituiscono strumenti privilegiati per strategie innovative terapeutiche nelle malattie immunoinfiammatorie e nei tumori. La tradizione tipica della ricerca immunologica di contatti e di valenza per temi epistemologici generali (basti pensare alla teoria della selezione clonale e alla sua relazione con il Darwinismo) si è rinnovata negli ultimi anni. Nel processo “Dover” tenutosi negli Stati Uniti e avente per oggetto l’insegnamento dell’intelligent design come teoria scientifica, l’analisi dei temi di carattere immunologico è stata centrale e determinante per la sconfitta di questo insegnamento come teoria scientifica. Il libro di testo che viene qui presentato in edizione italiana, che familiarmente gli immunologi chiamano “il Janeway”, ha fin dalla sua prima edizione rappresentato una pietra miliare nella presentazione dei meccanismi del sistema immunitario e delle sue ricadute applicative. Il testo coniuga un elevatissimo grado di aggiornamento rispetto agli avanzamenti più recenti con una schematizzazione compatibile con il carattere aperto e problematico della ricerca scientifica. Si offre così al lettore italiano e allo studente uno strumento di altissima caratura per avvicinarsi all’immunologia e essere così parte dell’evoluzione biomedica e delle sua implicazioni culturali più generali. Prof. ALBERTO MANTOVANI Istituto di Patologia Generale Università degli Studi di Milano e Istituto Clinico Humanitas